HISTORIA DE LA MEDICINA HIPERBARICA

A pesar que las aplicaciones basadas científicamente en la tecnología hiperbárica son de reciente desarrollo, el uso de aire comprimido en la medicina actual, tiene raíces muy antiguas. 
Henshaw (1662), utilizó aire comprimido para diversos propósitos médicos, mediante la construcción de una cámara.  La cual denominó “domicilio”, cuya función era la administración de presiones de oxígeno variables para el tratamiento de diversas enfermedades crónicas.

El uso que tenía el oxígeno en los problemas médicos se informó inicialmente por  Beddoes (1794),  mientras que sus efectos tóxicos fueron reportados por Lavoisier y Seguin, quienes desafiaron la práctica de la Medicina Hiperbárica.
En América la primera cámara hiperbárica fue construida en Canadá, en 1860, un año después en New York, para tratamientos de desórdenes nerviosos.

En 1879 el cirujano francés Fontaine, construye la primera cámara móvil, en donde realizó alrededor de veinte (20) procedimientos quirúrgicos con el uso de óxido nitroso como anestesia, pero la cámara que recibió una mayor publicidad y uso fue el de Orville Cunningham,  profesor de anestesia en la Universidad de Kansas City, la cual fue primeramente utilizada para tratar las víctimas de una epidemia de influenza que azotó a los Estados Unidos en días cercanos a la Primera Guerra Mundial.

Corning (1881), Cuninghan (1921), Draguer (1917) tuvieron éxitos en terapias hiperbáricas.

En 1928 se construye la cámara hiperbárica más grande de la historia, para el tratamiento de la sífilis, HTA, diabetes mellitus y cáncer.  Este “ hospital de acero” fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial, el cual puso fin de manera temporal a la era de la terapia hiperbárica para trastornos médicos. Paul Bert, considerado el “Padre de la Fisiología de la Presión” (1878), descubre las bases científicas de la toxicidad del oxígeno, por lo cual recomienda terapia normobárica para el tratamiento de la enfermedad descompresiva

Es en 1937 que Behnke y Shaw usaron el oxígeno hiperbárico para la enfermedad por descompresión.
 
Entre 1950 y 1960 se aceleró el estudio del oxígeno en los campos de la aviación y el buceo, especialmente por la N.A.S.A; al trascender estas investigaciones a la comunidad científica se incrementaron las aplicaciones terapéuticas.

En 1960, Boerema, considerado el “Padre de la Medicina Hiperbárica Moderna”, descubrió que volúmenes significativos de oxígeno, se podían disolver libremente en el plasma bajo presión.  En su publicación “Vida sin Sangre” en 1960, Boerema narra que el reemplazo de sangre por plasma en cerdos, ampliaba la presión de oxígeno atmosférico tres (3) veces más, todos esto, sin observar efectos adversos aparentes, a pesar de que los niveles de hemoglobina de los cerdos era de prácticamente cero (0).

Desde la fundación de la Undersea and Hyperbaric Medical Society (UHMS) en 1967, en muchos países se conforman organizaciones médicas dedicadas a la investigación y tratamientos con oxígeno hiperbárico.
 
En 1973 Thurston demuestra que la OHB reduce la mortalidad del infarto al miocardio.  Para los años 80 se desarrolla de manera amplia la OHB en la China y se da inicio a la formación de los colegios y diversos organismo y asociaciones a nivel mundial de la Medicina Hiperbárica.

En 1976 se funda el organismo regulador:  Hyperbaric Oxygen Committee, dependiente de la Undersea and Hyperbaric Medical Society, organismo el cual se encarga de la continua revisión de nuevas investigaciones y aplicaciones clínicas, para emitir recomendaciones sobre los trastornos que son susceptibles de manejarse con OHB, ya sea como tratamiento primario o adjunto.  Esta recomienda ampliamente la aplicación de la OHB en el manejo de heridas que no responden al tratamiento convencional en un tiempo razonable.  Entre éstas se encuentra el pie diabético, que representa una de las mayores causas de morbimortalidad en pacientes con diabetes mellitus.

Existen diversas asociaciones, entre éstas el European Committee for Hyperbaric Medicine y en España el Comité Coordinador de Centros de Medicina Hiperbárica, entre cuyos objetivos principales comunes, está el control de calidad en todos los aspectos técnicos y asistenciales en la aplicación de OHB.  La Undersea and Hyperbaric Medical Society ubicada en Maryland, es la encargada de la aprobación de las condiciones médicas que responden al oxígeno hiperbárico.

En 1988 se funda otro organismo regulador de la terapia de oxigenación hiperbárica, la International Society of Hyperbaric Medicine.

Se siguieron dos corrientes de investigación en el mundo sobre la utilización clínica de esta herramienta terapéutica, una corriente occidental, liderada en EEUU, y acompañada por Francia, Italia, Inglaterra, Japón. La segunda corriente oriental liderada por Rusia y desarrollada en la Ex-Union Soviética. Al ser la medicina totalmente estatizada, fue aplicada la cámara hiperbárica en numerosas patologías y presentados sus beneficios. Posteriormente fue transferido a Cuba que incorporó esta metodología de tratamiento en forma Institucional  desde el año 1986.

Actualmente más de dos mil centros en todo el mundo cuentan con cámaras hiperbáricas que realizan aproximadamente cinco millones de tratamientos anuales.

En la actualidad se registran numerosas publicaciones a nivel mundial que muestran importantes avances en medicina hiperbárica.
        
En nuestro país la medicina hiperbárica y todas sus aplicaciones, estan siendo desarrolladas a través de la Red Nacional de Centro de Medicina Subacuática e Hiperbárica, reconocida por la Sociedad Argentina de Medicina Hiperbárica y Actividades Subacuáticas, (S.A.M.H.A.S.) y de la cual HIPERBAYRES S.R.L. forma parte.